Fra kontor til badstue: Martine satset alt
Martine Holth Rønneseth hadde en trygg jobb som konsulent og revisor. For to år siden sluttet hun i jobben. Hun ville gjøre noe nytt. I dag driver hun sju badstuer på Sørlandet. Bedriften vokser raskt.
«Jeg så en mulighet, sa opp jobben og satset alt,» sier Rønneseth. Det som bare var en drøm, er nå en jobb for hele familien. Hun forteller at det har vært mye arbeid. Nå har hun og mannen et firma sammen og kan ta ut lønn. Alt skjedde fort.
Badstuene har hatt 25 000 besøk på to år. Martine tror det blir flere. «Vi tror vi kan få dobbelt så mange besøk snart,» sier hun. «Det siste halve året har vi nesten doblet antallet badstuer.»
Badstueboom i hele landet
Rønneseth har bygget sju badstuer på Sørlandet. To ligger i Kristiansand. De andre ligger i Mandal, Birkenes, Dvergsnes og Vennesla. Hun er en del av en nasjonal trend. Badstuer blir mer populære, både som møteplass og for å slappe av.
Noregs Badstulaug er en organisasjon for badstueeiere. Den har over 200 medlemmer. Generalsekretær Stig Arild Pettersen sier at interessen vokser raskt. Mange badstuer er ikke registrert. Likevel har medlemmene deres opptil tre millioner besøk i året. «Folk vil ha flere badstuer,» sier han.
2 % av nordmenn tar badstue minst én gang i uka. Nesten én av tre ønsker en badstue nærmere hjemmet. Pettersen sier at penger også er viktig. «Det er mulig å tjene gode penger på badstue nå,» sier han. «Men kultur, fellesskap og lokalsamfunn er viktigst.»
En ny møteplass i hovedstaden
Badstuer er også populære i Oslo. Oslo Badstuforening startet i 2016. Nå har de 54 ansatte, 29 badstuer og 300 000 besøk hvert år. De tjener rundt 60 millioner kroner. Mange ser på dem som et godt eksempel.
Ragna Marie Fjeld er leder i foreningen. Hun sier at interessen handler om mer enn varme. «Norge er kaldt, og folk trenger varmen. Mange vil også ha en pause fra mobil og data,» sier hun. Fjeld mener at badstuer skaper fellesskap. «Flere bor alene, så badstuen blir en trygg møteplass.»
Et badstuebesøk koster vanligvis rundt 200 kroner per person. Hele bransjen kan tjene opptil 400 millioner kroner i året. Det viser hvor stor badstuekulturen er i Norge nå.
Varmen sprer seg – og folk elsker det
Badstuer blir mer populære langs kysten. Rønneseth har en badstue i Lillesand. Der bruker både lokale og turister badstuen ofte. Betty Berntsen og Nina Jevdeli er faste gjester.
«Det er bare én grad i vannet,» sier Berntsen med et smil. «Vi må bruke badstuen mye før alle andre finner den.» Venninnen Nina sier hun forstår hvorfor trenden vokser: «Det er veldig deilig og gir meg ro.»
Sosiale medier, spesielt Instagram, gjør også badstuer mer populære. Folk er mer opptatt av helse og vil møte andre. Trenden fortsetter sannsynligvis. For Martine og mange andre betyr badstuer både arbeid og fellesskap.